Plastiques et microplastiques

Sous le terme « plastiques » on entend les polymères organiques de synthèse, fabriqués à partir du pétrole (ou du gaz ou du charbon), qui peuvent être moulés pour permettre la fabrication de multiples objets, auxquels on peut associer les élastomères artificiels qui trouvent des usages dans de multiples secteurs (industriel, médical, cosmétique…). On en produit chaque année plusieurs milliards de tonnes sur la planète, et la part recyclée (ou correctement incinérée) n’est actuellement que de 25%. Le reste est dispersé dans la nature… La collecte et le recyclage des macroplastiques est relativement simple, mais le problème des micro et nanoplastiques est beaucoup plus difficile à résoudre : ces minuscules particules se cachent dans de nombreux produits : cosmétiques, médicaments, détergents, dentifrices… La potentialité toxique des déchets plastiques est multiple : - Les macroplastique sont dangereux lors d’ingestion par les animaux, car ils sont responsables de troubles du transit voire d’occlusion mortelle - S’ils ont été fabriqués avec du bisphénol, ce composé est progressivement libéré du matériau plastique et peut alors contaminer les aliments s’il s’agit d’un contenant alimentaire, ou le milieu naturel si c’est un déchet La dégradation des macroplastiques mais surtout la dissémination des micro et nanoplastiques, expose l’ensemble des organismes aux effets potentiels des nanoparticules, et ce volet de la toxicologie : la nanotoxicologie est encore très mal connu. Ces infimes particules peuvent être résorbées par différentes voies, et exercer des effets toxiques non seulement par leur propre composition, mais aussi par divers polluants qui peuvent s’adsorber à leur surface, comme des métaux, des PCB ou divers autres substances organiques.